Une maison en boîte : repenser les secours en cas de catastrophe, à la manière d'IKEA

Note de l'éditeur : Design for Impact est une série mettant en lumière des solutions architecturales pour les communautés déplacées par la crise climatique, les catastrophes naturelles et d'autres urgences humanitaires.

En juin de l'année dernière, Gita Kumari Bhumik et sa famille ont perdu leur maison à cause des inondations dans l'État d'Assam, au nord-est de l'Inde. Les fortes pluies de cet été ont touché plus de 5 millions de personnes, et cet homme de 44 ans faisait partie des centaines de milliers de personnes déplacées dans la région.

"Nous avons tout perdu", a déclaré Bhumik à CNN, via un traducteur, lors d'un entretien téléphonique.

Face à un si grand nombre de personnes sans abri, les autorités et les ONG se sont précipitées pour fournir un abri. Plutôt que d'envoyer des tentes, l'organisation indienne à but non lucratif SEEDS s'est associée à l'association suédoise Better Shelter pour distribuer plus de 100 de ses maisons temporaires inspirées d'IKEA.

Comme les meubles IKEA, les maisons Better Shelter sont présentées dans des emballages plats qui peuvent être facilement expédiés et assemblés en quelques heures, sans avoir besoin d'outils ni d'électricité. Chaque unité comprend une structure modulaire et est réalisée à l'aide de matériaux locaux, tels que le bambou ou le bois, avant d'être équipée d'une porte verrouillable et d'une lampe à énergie solaire.

Bhumik a déclaré qu'elle et sa famille avaient emménagé cinq à six jours après avoir appris qu'un refuge leur avait été attribué. «C'est notre maison depuis», dit-elle.

Better Shelter affirme avoir livré plus de 80 000 abris temporaires dans plus de 80 pays depuis 2013. Les structures ont servi de logements, de cliniques et de salles de classe, ainsi que de bâtiments communautaires.

Les unités comprennent généralement une structure modulaire qui peut être complétée à l'aide de matériaux d'origine locale tels que le bambou ou le bois, avant d'être équipées d'une porte verrouillable et d'une lampe à énergie solaire.

Le directeur général de l'organisation, Johan Karlsson, espère abandonner les tentes de fortune en offrant aux personnes déplacées des logements qui durent plus de six ou douze mois.

« La plupart d’entre nous considèrent les camps comme des espaces temporaires, mais la vérité est que de nombreuses personnes finissent par y passer des années, voire des décennies », a-t-il déclaré à CNN lors d’un entretien téléphonique.

Les unités modulaires, a-t-il déclaré, offrent « non seulement une meilleure sécurité, mais aussi une protection et une dignité ».

Karlsson a commencé à développer le concept des logements de Better Shelter en tant que concepteur indépendant en 2010, lorsqu'un petit projet humanitaire lui a demandé d'améliorer la conception de ses tentes de secours en cas de catastrophe.

« J’ai été frappé par leur caractère dépassé et fragile, alors qu’ils étaient censés offrir un foyer aux réfugiés », se souvient-il. « Ces tentes n'étaient tout simplement pas conçues pour durer aussi longtemps. J’ai donc commencé à réfléchir à des alternatives.

L'emballage à plat d'IKEA m'est immédiatement venu à l'esprit.

« IKEA possède depuis longtemps le savoir-faire nécessaire pour créer des constructions, des emballages et des matériaux modulaires », a déclaré Karlsson. « Leur demander de l’aide semblait être la chose la plus évidente à faire. »

La Fondation IKEA est désormais le principal bailleur de fonds de son projet. Avec l'aide de la multinationale suédoise, Karlsson et une petite équipe de concepteurs et d'ingénieurs ont créé une série d'abris d'urgence en kit, qu'ils ont lancés en Éthiopie en 2013.

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Ces modules originaux de 188 pieds carrés pourraient être assemblés, sans outils, en quatre heures. Ils pouvaient accueillir jusqu'à cinq personnes et avaient une durée de vie prévue de trois ans, même si Karlsson a déclaré que beaucoup étaient encore debout après cinq ans.

« J’aime penser qu’ils ont remis en question la manière dont l’aide d’urgence peut être fournie », a-t-il déclaré.

L'équipe de Better Shelter a également passé du temps dans un camp de réfugiés des Nations Unies en Iran et mené des entretiens avec des réfugiés somaliens dans le nord du Kenya avant de terminer ses premiers abris.

« Il est essentiel de s'appuyer sur les commentaires des gens », a déclaré Karlsson. « Chaque personne et chaque situation est différente, mais s'il n'y a pas de dialogue avec ceux qui sont sur le terrain, vous ne pourrez jamais réaliser un prototype réussi. »