Ce que j'aurais aimé savoir pendant la première année d'université de mon enfant

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Comme pour de nombreuses étapes parentales, vous pouvez écouter toutes les histoires, lire tous les livres, publications et articles sur lesquels vous mettez la main et faire autant de projets que possible. Mais rien ne vous prépare vraiment tant que vous n’en faites pas l’expérience par vous-même.

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Mon premier enfant est allé à l'université et je remets toujours en question mes compétences parentales. Depuis, j’ai fait le point sur ce qui s’est passé – les bons et les mauvais – et je suis prêt à admettre que ce n’était pas tout à fait ce à quoi je m’attendais. Voici mon point de vue sur la première année et les leçons que nous avons apprises qui seront utiles à ceux qui commencent tout juste leur voyage.

Même après avoir digéré d’innombrables guides sur la façon d’emballer et chargé des feuilles extra longues, nous avons oublié certaines bases. Comme j'aurais aimé que nous nous souvenions d'un thermomètre numérique, surtout lorsque ma fille a contracté le COVID, et d'une petite poubelle pour tous ces mouchoirs. Et bien sûr, les choses que nous pensions idéales, comme une bouteille d’eau filtrée, sont rentrées intactes. Parfois, il vaut la peine d’attendre et de voir ce dont votre enfant aura réellement besoin – et pour ces moments-là, Amazon est devenue sa nouvelle meilleure amie.

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Quand j'étais à l'université, je me souviens avoir rencontré mes camarades de classe et avoir gardé nos portes ouvertes pour voir qui était là pour dîner ou aller à la bibliothèque. (Et levez la main si votre RA a organisé une « rencontre et accueil » à votre arrivée sur le campus, il était donc impossible de vous trouver assis seul dans votre chambre.) De nos jours, les portes des dortoirs semblent rester fermées et le les couloirs sont un peu plus calmes qu'à l'époque. Le COVID est-il responsable du manque d’interaction ? Ou le fait qu'ils peuvent désormais rester plus en contact avec leurs amis via les réseaux sociaux et ne ressentent pas un besoin aussi pressant d'en faire de nouveaux ? Rien ne remplace le fait d'engager une conversation en personne au lieu de faire défiler votre flux Instagram.

Je n'ai jamais été capable de dire « si longtemps » alors que le temps passé à part me semble si long. La première fois que vous quittez votre enfant est pire que le premier jour de sortie de l'école maternelle, non pas parce que vous savez que votre bébé grandit, mais parce qu'il le fait (avaler) sans vous. Mais maintenant, après avoir vu ma fille monter à bord d’un bus ou d’un train à quelques reprises, je vois quelqu’un qui devient plus indépendant à chaque kilomètre parcouru. Cela me fait juste la serrer plus fort dans mes bras – et verser moins de larmes.

Même si vous n'avez jamais rencontré ces mamans et ces papas, vous serez réconforté par le fait que vous vivez tous la même chose : essayer de rester présent dans la vie de votre enfant à l'école (et faire face au fait qu'il est disparu) tout en leur donnant l’espace dont ils ont besoin. Pour certains, cela peut être aussi simple que de se plaindre du manque d'eau chaude dans le dortoir ou de recommander un endroit où séjourner pendant le week-end des parents. Pour d’autres, des enregistrements réguliers avec les parents d’élèves en difficulté peuvent créer un sentiment de communauté, surtout lorsque vous êtes à des milliers de kilomètres.

Peu importe que vos cookies ne soient pas faits maison ou qu'il y ait ou non un jour férié sur le calendrier. Lorsque votre enfant verra cette petite carte dans sa boîte aux lettres l'avertissant d'un ramassage de colis, cela égayera sa journée. Au cours des derniers mois, j'ai envoyé des petites boîtes remplies de chaussettes supplémentaires pour l'hiver, des cartes de vœux avec des sentiments idiots, des décorations de fenêtres pour Halloween et la Saint-Valentin et des friandises de notre boulangerie locale. Bien sûr, votre enfant vieillit peut-être, mais vous faire savoir que vous l'aimez ne le fait jamais.

Il n'y a aucun moyen de l'édulcorer : aider votre étudiant à traverser les hauts et les bas de la vie universitaire n'est pas facile, surtout lorsqu'il est loin de chez lui. Vous souhaiteriez pouvoir simplement vous asseoir avec votre enfant et l’écouter s’exprimer en passant devant la boîte de mouchoirs. Mais le bon côté des choses, grâce aux merveilles de la technologie, il suffit d’un SMS ou d’un appel téléphonique pour qu’elle ait besoin de vous.